-------Неизвестно откуда--------------
Рыжий кот, крадучись, следил глазами за ничего не подозревающей птичкой. Кончик хвоста метался из стороны в сторону, голод подстегивал кота срочно выпрыгнуть вперед и напасть на прогуливающуюся невдалеке дичь, но инстинкты охотника и вбитые с самого детства навыки заставляли его оставаться на месте и выжидать. Ждать. Ждать. Ждать.
Он говорил себе, что виноват во всем сам. Сам стал таким. И почему? Да много почему.
Почему он, например, не пошел в Речное племя к любимой и к детям? Почему покинул Пепелка, когда Пеплогривка оставила малыша на него, понимая, что разрывает свое сердце на маленькие куски? Почему он не спас Сна, когда мог? Почему он не сказал Северной про то, что Сна украли? Почему он всем испортил жизнь?
Кот зажмурился и снова приоткрыл один голубой глаз, сверкавший в полумраке ветвей. Лето уже вступило в свои права, солнце немилосердно пекло, дичи было полно, но он голодал. И опять же вопрос, почему?
Это было странно, как в туманном сне. Объясните себе свои поступки он не мог. Почему. например, он ни с кем не попрощался, когда уходил? Почему не отнес Пепелка обратно и не отдал его матери, чтобы она лучше позаботилась об их сыне? Почему он не смог себя пересилить? Почему?
Цапнув когтями рыхлую землю, кот резко выпрыгнул из укрытия и напал на птичку. Перышки полетели во все стороны из-под его лап, он укусил дичь в шею и с какой-то странной радостью почувствовал, как кровь потекла в его пасть. Рот наполнился слюной, он утащил добычу под ветви и скромно там попировал.
Пока он стоял под солнцем, было видно, как кот исхудал, было видно его свалявшуюся, тусклую, невзрачную шерсть, которая раньше была пышной, шелковистой и ухоженной, была видна его рана на плече, следствие недавней стычки, а он даже не позаботился о том, чтобы рана не загноилась. Казалось, он забыл о том, что все ещё существует на земле, что все ещё живет, что все ещё нужен кому-то. Он забыл, словно потерял где-то в своих странствиях разум и память.
Рыжий еле слышно мяукнул кому-то, видимому только ему, и скользнул в полуразрушенную церковь. Прошелся по периметру, остановился рядом с одним из витражей и поднял голову. Солнце светило прямо в разноцветные стеклышки, которые причудливым узором падали на деревянный пол. Абрикос поставил лапу на один из бликов. Серовато-голубой. Воспоминания охватили его волной, он резко, как от проказы, отбежал от бликов и уселся рядом с тем, что раньше гордо звалось алтарем. Закрыл глаза и начал чуть раскачиваться из стороны в сторону.