< = = = неизвестно откуда.

Пф. Очередное унылое утро, когда уже порядком надоевшее солнце вновь достаёт своими лучами.
а ведь уже Весна, да-да, снег уже ушёл, но талые воды ещё остались, а, значит, ежегодные разливы никто не отменял.
однако, паводок - это всё равно плохо, ибо он может снести чей-нибудь лагерь, а потом его отстраивать неизвестно сколько времени...
но это всего лишь безумно лживая правда жизни и ничего более. Которая, впрочем, ровным счётом неинтересна для простых смертных.
и сейчас это так же не важно, поскольку в этот момент ты был занят таким делом, как попытка прорваться сквозь заросли камыши.
попытка, скажем так, не очень удачная, хех.
наконец, вырвавшись из этих сетей, недовольно зафыркал да огляделся. Естественно, никого.
такими темпами ты будешь разгуливать по лагерям лесных племён абсолютно незамеченным, ахах.
но сейчас нужно отодвинуть коварные планы на задний план, ибо нужно заняться делом.
хоть каким-то.
или хотя бы намёком на него. Итак...
включай сознание и думай. Ах да, вспомнил.
тебе нужен валериановый корень. Единственный компонент из трав путников, который у тебя отсутствует.
его нужно найти. Выкопать. Достать. Забрать.
а затем уйти, никем незамеченный.
ты мог бы найти его на нейтральных землях, но словно желая попасться, специально идёшь, как идиот, на территории лесных племён.
а конкретнее - на территории Речного племени.
но больше никто тебя не знает. Не помнит. Кто пропал, кто погиб.
остался вновь один, как всегда. Это даже не повод для печали. Это уже аксиома, неопровержимый факт.
итак, приступим к делу.
спустя несколько минут без труда отыскал место, где эти корни и находятся.
как никак, а сколько лун был целителем, хех.
начал сосредоточенно лапами рыть в земле, стараясь добраться до корешков, чтобы потом их вытащить.
весьма интересное дело, ахах.
особенно для какого-то одиночки, что решил этим заняться на чужих территориях.

Когти пронзали почву, энергичными движениями передних лап он поднимал комья земли вверх.
наконец, он смог добраться до этого чёртового корня. Отлично.
теперь осталось только вырвать его из земли да пойти, наконец, сотворить травы путника.
они хоть немного утоляют голод да и бодрости придают. Значит, сможет продержаться на них хотя бы денёк-другой.
ветер доложил о том, что запах Речных котов усиливается. Сюда кто-то приближается.
но, как это обычно бывает, он попросту проигнорировал инстинкт самосохранения и продолжил копать, как ни в чём не бывало.
а точнее - попробовал выкорчевать корень когтями, но, поскольку это ему не удалось, решил всё сделать с помощью клыков.
однако не успел даже склониться над корешком, как совершенно не неожиданно услышал позади себя лёгкую поступь чего-то сугубо маленького и не несущего в себе желания убить его в сей же момент.
мысленно фыркнув себе под нос, он обернулся. Без всякого удивления увидел перед собой котёнка. Котёнок сидел в нескольких метрах от него и просто смотрел на него.
девочка. Мелкая букашка в огромном мире. Весьма неосмотрительная у неё мамаша, гм.
- Ты кто? И зачем роешься в земле?
слегка прищурил единственный серый глаз, взглянув на маленькое существо весьма неоднозначно.
кончики губ дрогнули в лёгкой, мимолётной и едва заметной усмешке.
Разве твоя мама, из-под носа которой ты улизнула из лагеря, не говорила тебе о том, что разговаривать с одноглазыми незнакомцами котятам не рекомендуется?
пожалуй, слишком заумными словами выразился. Ну да ладно. Может быть, ей так понравится эта фраза, что этот котёнок сейчас бросится обратно и расскажет сию умную мысль своей мамаше.
вряд ли бы малышка выжила, будь на месте его совершенно другой бродяга.
да и он вообще не ответил на её вопрос, задав собственный.
любимейшая стратегия. Хоть и какая тут стратегия, когда перед тобой всего лишь мелкий комок шерсти, абсолютно беспомощный и беззащитный?..
хех.
а затем он молча повернулся к ней спиной и, опустив морду вниз, схватил корешок зубами и потянул на себя, мысленно недовольно фыркая.
упрямый дурацкий корень.
отсюда нужно сваливать, иначе скоро заявится целый патруль Речных котов, чья толпа его окружит и больше никуда не отпустит, если мама этого котёнка не увидит пропажу своей дочери сию же минуту.
следы и запах ещё очень свежи, потому, если кошка пойдёт искать своё чадо сейчас, она уже в течении пятнадцати-двадцати минут окажется здесь.
что не есть хорошо для него.
гм.
И, кстати, в следующий раз, когда убьёшь вторую бабочку, закапывай её в землю, а то ту, что ты оставила у дерева, только что утащила ящерица.
это он сказал ей, не оборачиваясь.
никуда его способности не делись. Он по-прежнему крутой придурок, пф.

корень. Чёртов корень наконец-то поддался и он смог его вырвать.
издав предсмертный треск-стон, валериановый корень оказался на земле. Он начал сосредоточенно разминать челюсть, что начала уже затекать.
всё, работа выполнена. Пора отсюда валить, пока его действительно не нашёл кто-нибудь покрупнее рядом стоявшего комка шерсти.
- Я должна испугаться?
он повернул морду в сторону неё. Несколько иронично изогнул бровь, словно желая ограничиться лишь этим.
однако всё же добавил вслух.
Если нравится - можешь сделать и так.
тихо фыркнул себе под нос. Затем окинул то небольшое углубление, что оставил после себя. Там было ещё несколько корешков.
теперь перед ним встал весьма занятный вопрос - задержаться и выкорчевать ещё и эти корешки или оставить всё и уйти.
тем временем котёнок малышка приблизилась к нему и вновь села. Похоже, ей было любопытно за ним наблюдать.
а, значит, она просто так отсюда не уйдёт. Как никак, а интерес в котятах никогда не угасает.
особенно, когда речь идёт об одноглазых сумасшедших котах.
- Ну и что, я всё равно её в лагерь нести не собиралась.
А я-то думал, ты накормишь ею своих соплеменников.
слова, наполненные лёгкой, едва слышимой сквозь нотки нарочитого безразличия, иронией.
вновь взглянул на углубление. Нет, всё же лучше его немного взять.
потому вновь опустил морду и начал возиться с оставшимися корешками.
И всё же, что ты тут делаешь?
он ответил не сразу. Сначала несколько минут возился к корешками, пока, наконец, у его лап не оказалось около шести-семи корешков.
и лишь после этого, да и ещё в течение минуты разминая затекающие мышцы, поднялся и, опустив морду, чтобы взглянуть сему комку шерсти в глаза, ответил.
Что сейчас я делаю?
словно не расслышав, переспросил. Но на самом деле это был риторический вопрос.
в единственном сером глазу блеснули на миг тусклые искорки.
Ухожу отсюда.
и, не скрывая усмешки, взял корешки в пасть и нарочито неторопливо пошёл прочь.

ОФФ: он не покинул локацию :З держи его, держи xDD

Если нравится - можешь сделать и так.
Ответил серый кот. Рассветик весело махнула хвостом. Кот опять начал рыться в земле. Не, ну зачем копаться в земле? Непонимала Рассветик. Глупое занятие. Тот, казалось, и не собирался уходить отсюда. И Рассветик, казалось, тоже. Она совсем забыла о том, что ушла без ведома, да и если бы спросила разрешение, всё равно бы не отпустили. Да, мама оторвет ей и уши, и хвост. Но сейчас её это совсем не волновало хотя бы потому, что совсем забыла обо всём. Любопытства становилось всё больше и больше.
А я-то думал, ты накормишь ею своих соплеменников.
Она весело хихикнула и снова махнула хвостом. Нет, мы бабочек и не едим.
- Ну, ты может быть бабочек и ешь, а мы нет.
А что, хороший ответ. К тому же, она не знала, что едят одиночки. Её соплеменники любят рыбу, мышек и птичек. Об этом она узнала, лишь посмотрев на кучу с едой, которая красуется в племени. Она хотела подойти поближе и посмотреть, что же делает огромный кот в земле, но тот ответил ей на вопрос.
Что сейчас я делаю? Ухожу отсюда.
Она подбежала к нему ближе, но всё-таки на небольшом расстояние. Интересно, куда же он уходит? Может в своё племя? Или куда?.. Столько вопросов хотела задать серебристая малышка серому коту, но тот уже уходил. Она собиралась последовать за ним.
- А куда ты уходишь?..
Она не успела договорить, потому что послышался шум и через мгновение, из кустов и врезалась в кота. Рассветик удивленно смотрела. Только сейчас она вспомнила о том, что убежала и сейчас ей будет очень плохо. Но её это нисколько не расстраивало. Зато она поболтала с одиночкой, который её всё-таки не съел. Мать посмотрела на неё гневно, но она выдержала этот взгляд и лишь ближе подошла к разъеренной матери и уходящему коту.
-Что ты делаешь на нашей территории? И почему рядом с моей дочерью?!
Рассветик подбежала ещё ближе, встала рядом с матерью и внимательно взглянула на кота. Ей почему-то не хотелось, чтобы он уходил. Ей хотелось расспросить его о многом. Зато сколько нового узнает.
- Мам, а давай его с собой в племя возьмем?
Неожиданно. Очень. Да. Но почему-то Рассви хотелось, чтобы кот пошел с ними в племя.

Кот ухмыльнулся и не спеша положил корешки на землю. Его поведение невероятно раздражало и без того злющую Пеплогривку. Как можно так нагло вести себя находясь на территории племени?! Да к тому же, когда тебя заметили. Нужно держатся ниже травы и ниже воды.
Гм... стою.несколько неоднозначно взглянул кошку.-Собирался уходить после того, как достал несколько валериановых корней. Достаточно информации?-изогнул бровь, не скрывая лёгкой иронии в голосе.
Пепла зажмурилась и вздохнула. Нельзя выходить из себя при каждом слове наглеца. Откуда бродяга знает что это за корни и зачем они ему нужны? Да, кажется теперь она могла ясно мыслить, не злясь на весь свет.
-мы можем мирно разойтись. Забирайте свою дочурку и валит... то есть, идите к своему целителю, пусть он обработает рану. Шанс, что туда попадёт инфекция в ближайшее время чрезвычайно велик. Ну а я уйду себе восвояси и больше никогда вы меня не увидите.
Жалкий болтун.
Ее снова взбесило такое обращение. Как он смеет так разговаривать с глашатаем? Но потом, когда она услышала о целителе в глазах промелькнула грусть. Смола была не просто целительнецей, она была лучшей подругой. Почти сестрой. А теперь ее нет.
-Валишь отсюда ты. А мы можем еще сколько угодно гулять по своей территории. Увы, сейчас целителя у нас нет. Смола пропала. И откуда ты знаешь о целителях, одиночка?
На имени подруги голос сорвался, но она быстро взяла себя в лапы. Не стоит показывать свою слабость. Да и кот вряд ли знает кто такая Смола.
Рассветик подбежала ещё ближе, встала рядом с матерью и внимательно взглянула на кота.
- Мам, а давай его с собой в племя возьмем?
Пепла дернулась и легко стукнула кошечку хвостом по спине. Похоже, одиночка успел что-то сказать ей. Теперь малышка заинтересовалась. Пепельная нахмурилась и посмотрела на одноглазого. Эх, вот если Рассветик что-то натворит? Он будет виноват.
-Нет. Он с нами не пойдет. Идем, маленькая. Нам пора. Тебе еще три луны в лагере сидеть. - говорила она строго, но кое-где проскользнули ласковые нотки.
Легко подталкивая дочь в сторону лагеря, она еще раз посмотрела на кота. Кого же он ей напоминал?..