В ноздри забился запах Грозового племени. Тенёк вдохнул воздух ещё раз, проверив, не ошибся ли он. Однако нет, ошибки не было, аромат воительницы Речного племени – Северной и какой-то схожий с этим запах. Кот или кошка, пропахшая Грозовым племенем. Но нашего героя больше беспокоило то, что запахи были чем-то похожи. Только вот Грозовой пах ещё и каким-то беспокойством, может даже страхом. Навострив уши, будущий ученик целителя прислушался к голосам.
– Кто этот котёнок? Что он делает в нашем лагере? Он же Грозовой, – говорили одни, и тут же им вторили другие, – Зачем Северная привела его? Неужели Грозового котёнка хотят принять в наше племя?
Котик был не очень рад тому, что его соплеменники так плохо реагируют на возможное пополнение в племени. Он решил, что если познакомиться с этим котёнком, то обязательно попросит прощения за них.
– Он мог бы стать отличным воителем Речного племени, – сказал оный, как ему показалось, опять же, слишком громко. Во всяком случае, некоторые его-таки услышали. А может, услышал и сам новоприбывший. Тенёк вздрогнул, почувствовав на себе взгляды нескольких котов, и отвернулся от всех.
– Ну вот, опять. Нужно научиться говорить по тише, – в смятении думал чёрный котёнок. Иногда, в похожих ситуациях, он так хотел провалиться сквозь землю или на несколько минут стать невидимым для других. Но этого никогда не происходило. А как хотелось бы просто закрыть глаза и провалиться сквозь время, на некоторое время перестать «быть». И, заглянув за пределы бытия, понять, что не всё так плохо, как кажется и вернуться. Да, порой котику и этого так сильно хотелось. Начать радоваться за себя. Получить хоть какой-то повод для счастья. Однако во всякой сладкой жизни есть капля дёгтя. В жизни оного дёгтя, наверное, слишком много.
– А что, если так будет всегда? Если со временем, ничего не измениться? Как я тогда буду жить?... – размышлял котёнок. Как ему казалось, собственное горе открывало ему глаза на реальный, жестокий мир. Но это было не совсем так. Оно лишь показывало его с плохой стороны.
Тенёк опять, невольно подумал о том новеньком котёнке. Каково ему сейчас? Может, наш герой такого и не испытывал, но прекрасно понимал, что волнение и страх говорили о том, что новоприбывшему сейчас несладко. Ведь так бывает, когда ты боишься не понравиться или не прижиться. А может, этот котик и не это чувствовал, может, что-то совсем другое…. Одно лишь будущий ученик целителя знал наверняка – скоро ему понадобиться кто-то, кто сможет его понять и поддержать.
– Может, это буду я?.. Может, я стану кому-то нужен? – в душе появился слабый лучик надежды. Тот, которого так не хватало всё это время.